５５．人生楽あれば苦あり（蔵黄泉）
今までの俺の人生は楽だったのか。これはそのツケなのか。それとも、今の状態が倖せの最高潮なのか。 「蔵馬」 　感じる気配。今日も人間界から蔵馬が帰ってきた。 　帰ってきた。その表現を使うと奴は必ず不満そうな表情をする。不満そうな。 　昔はいつも不満そうだった。完璧主義者の癖に、そう簡単に満足はしない。冷たい笑みを浮かべてはいたが、心から笑ったところを見たことがない。生物を殺める時、蔵馬は常に感情を殺していた。 「……用件は？」 　不満そうな声。俺に呼び出されることが嫌なのか、魔界に来ること自体が嫌なのか。出来れば後者であることを望みたいが、恐らくは前者だろう。 　それでも蔵馬は俺に逆らわない。いや、逆らえない。あの頃とは力の関係が入れかわってしまっているから。だが、それでもかわらないものがある。……俺と、蔵馬の気持ちの行先。 「用は無い」 「なら呼び出すな」 「だったら来なければいいだろう？」 「……ふざけたことを」 　蔵馬の前に立ち、その髪に触れる。癖のある毛先は梳くと指先に僅かに絡みつく。 　こいつは本当に蔵馬なのだろうか。 　触れているといつも疑問に思う。その気配や会話の内容は確かに蔵馬なのだが、声や感触の違いに俺は戸惑う。蔵馬はそれを猿芝居だと言ったが。 　気付いていて惚けたんだろう？ 「用が無いならオレは帰る。呼び出しには応じた。それで満足だろ？」 　満足？まさか。 　だが俺はすり抜けていく髪をあえて逃がした。捕まえれば恐らく、蔵馬は抵抗などしないだろう。それは死を意味する。 　殺せない、わけではない。恐らく蔵馬が本気で俺を拒めば、俺は容易く蔵馬を殺すだろう。それは冷酷とは逆の感情で。 　今も、その後姿を切り捨てたい衝動を抑えるのに必死だ。 「……次はいつだ？」 「何？」 「オレは、いつ来ればいい？……急に呼び出されるよりはマシだ」 　振り返らないまま振り返る蔵馬に、俺はまた戸惑う。 　こいつは本当に蔵馬なのか。 　俺が望んでいることは、俺が抱く蔵馬のイメージとは違う。だから叶うことは無いと思っている。しかし。再会した蔵馬は、もしかしたらという期待と恐怖を思わせる。 　望みからすれば今の状態は楽であり、憧憬からすれば苦。過去はその逆。 「……来たい時に来ればいい。俺は会いたい時にお前を呼び出す」 　俺の言葉に蔵馬が微笑ったのが分かる。それは冷たい笑みではない。再会して知った、不満以外の蔵馬の表情のひとつ。 　何故か、昔よりも今のほうが子ども扱いされている気分になる。相手にされればされるほど、距離が離れているような気持ちに。 「勝手にしろ」 　相変わらず俺に背を向けたまま蔵馬は言うと、部屋を後にした。 　微かな音を立てて自動扉が閉まる。 　好きなときに呼び出せる。この状態は倖せなのか不倖せなのか。乱暴に椅子に座った俺は、けれど少し考えては、それを振り払うようにコンピュータに脳波を接続した。
(2009/9/30)