６４．あなたを殺して私も死ぬ（はるみち）
「はるか……」 　眉間に皺を寄せて。辛そうな寝顔。私が傍にいるのに、こうして手を握っているのに。はるかはもう、休まらないの？ 　絡めた指を離す。気付かれないよう、ゆっくりと。向かい合わせに寝ている体を仰向けにさせると、私ははるかの眉間に唇を落とした。だけど、それでもまだ表情は硬い。 　私ではもう、駄目なのかしら。 　戦士になったばかりの頃、はるかは私の傍にいることで安らぎを得ていた。だけど最近は。妖魔の出現が増え、最近知り合った子達が襲われるようになってから。私だけの力じゃ、どうしてもはるかに安らぎを与えることが出来なくなってきてる。 　私の存在が何の役にも立たなくて。貴女が使命に押し潰されるというのなら。 「……貴女を殺して、私も死んでしまおうかしら」 　これ以上、辛そうなはるかを見ていることは、耐えられない。はるかの役に、立てないことにも。 　指先が、まるで自分のものではないかのようにゆっくりと動く。その行先は、はるかの首。 　両手で、慈しむように触れる。 　ここに力を入れれば。 　少し考えただけなのに、指先が動く。反応がないから、力は時間と共に増していくばかり。 「駄目よ、そんなの。絶対、駄目……」 　ようやく身悶え始めたはるかに、私は我に還ったつもりだったけど。手に込められた力は、緩むどころか強さを増して。 「っちる……？」 「はるか」 「なんで、泣い、てるんだよ」 　伸ばされたはるかの指先は、私の体を押しのけることをせず、涙を優しく掬った。 　どうして、抵抗しないの？そう言いたいのに、声が出ない。ただ、震える唇が静かに動くだけ。 「微笑ってよ、みちる」 　目の前のはるかは、そう言って微笑う。 　どうしてそんな風に微笑えるの？私は今、貴女を殺そうとしているのに。 　貴女はいつも、私の前ではそうやって優しく微笑む。ねぇ。自分がどんな表情(かお)で眠っているかなんて、きっと想像したこともないでしょう？ 　どうして私に不安をぶつけてくれないの？ 　我侭な不満が指先に力を込めさせる。 　傍にいる以外にも、私は貴女のためならなんだってする。そう、貴女を悪夢から解放してあげることだって。 「でも、駄目っ」 　渦巻く感情を押しのけるように叫んで、私はなんとかはるかから手を離した。 　微笑っていたけれど、本当はとても苦しかったのだろう。はるかはぐったりとベッドに体を横たえたまま、激しく息をしていた。 「ごめん、なさい」 　どんな表情をすればいいのか分かないから、ベッドを降りようとしたけど。背後から伸ばされたはるかの腕に、私は自由を奪われてしまった。 「みちる。何処、行くんだよ」 　甘えるように、うなじに顔を埋めてくる。荒い吐息。私を抱きしめる腕は、強く、でも、微かに震えている。 「……何処にも、行かなくてよ」 　行けるわけ、ないじゃない。 　はるかの腕に手を添えて、体から離す。振り返ると、はるかは相変わらず微笑っていて。それが少しだけずるいと思った。 「目覚ましには、大分早い時間だよ、みちる。少し行儀が悪いけど、二度寝でもしないか？」 　少し掠れてしまっているけど、それでも充分に優しく澄んだ声。 　両手を広げたはるかの胸に、私は引き込まれるようにして飛び込んだ。まるで、この体が自分のものではないかのように。 「でも結局、私なんだわ」 「……何？」 「なんでもない」 　感じる温もりに微笑みながら返す。私の髪を優しく梳く彼女の指に、瞼が重くなってくる。 　自分だけが安らぎを覚えてしまうことを、そうさせてるはるかを、ずるいと思う。だけどもうどうしようもなくて。 　私ははるかの腕の中で、静かで安らかな眠りについた。
(2009/9/24)