３８６．引き金を引く覚悟（はるみち）
あの時、ほんの僅かだけ躊躇った。 　死が怖かったわけじゃない。使命が全う出来ないことが悔しかったわけでもない。 　その引き金を引く、覚悟はあった。 　ただ。 　みちると、同じ場所にいけるかどうか。それが不安だったんだ。 「眠れない？」 　毛布の隙間から入り込む冷えた空気に起こされたのか、みちるは寝返りをうつと僕を呼んだ。 　手のひらから彼女へと視線を移し、曖昧に微笑む。 「ピュアな心の持ち主という犠牲者を出さずにすんだのよ。貴女の手は、汚れてはいないわ」 　僕の手に触れ、なだめるように。 　今はまだ、だけどね。と、言いそうになる言葉を飲み込むために、僕はまた曖昧な笑みを崩せない。 「はるか」 　か細い声とは反対に強く腕を引かれ、彼女の上に倒れた。体を起こそうとしたけれど、それよりも早く、彼女の手が僕の背に回る。 「みちる？」 「お帰りなさい、はるか」 　布越しでも爪の感触が分かるほどに、強く。震える手はその力のせいなのか、それとも。 「……先に、自分だけの世界に行ったのは。君だろ？」 　腕を伸ばし、彼女の髪を優しく撫でる。 「でも」 　言いかけたその唇を塞ぐと、背中の痛みが少しだけ和らいだ。 「お帰り、みちる」 　耳元で囁いて、少しだけ距離をとる。見下ろすと、みちるの目の中の自分と、目が合った。 　揺らぐ瞳。それを止めさせようと微笑んでみたけど。 「ただいま、はるか」 　震える声で言ったみちるは、微笑みながらもその目から雫を零した。
(2010/05/20)