４３７．被害妄想（蔵飛）
「俺に何をした」 　土足で部屋に上がりこむなり、飛影はオレの首筋に刃をあてた。 「何のことです？」 　本当に心当たりが無かったからそう返しただけなのに、とぼけるな、という声とともに軽く剣を引かれた。滑る刃が、オレの皮膚を薄く裂いていく。 「次は血を見ることになるぜ」 「順序だてて話してくれないと、例え死んでも理解できないと思いますけど」 「じゃあ、死ね」 「っと」 　再び切っ先を向けた飛影の剣を掴む。寸止めするつもりだったのか本気だったのかは分からないけれど、オレのとった行動は予想外だったらしく、力のこもった刃はオレの手のひらを僅かに切った。飛影の目が僅かに見開かれ、剣がオレから遠のいていく。 「ほんと。血を見ることになってしまいましたね」 「自業自得だ」 　強い口調とは反対に、オレを見ない目。僅かに血の付着した剣をそのまま鞘に収めると、飛影は部屋の隅へと腰を下ろした。いつもならベッドに座るのにと思ったが、土足でそんなことをされては敵わないので、黙っておくことにした。 　いつの間にか筋を作って流れ出した血を、遡るようにして舐めとる。薬草は、まだ塗らない。 「それで、説明してもらえますか？」 「……傷はいいのか？」 「自分でつけておいて。後悔してるんですか？」 　ふざけるな。オレを睨みつけた目にそんな言葉を予想していたけれど、飛影の口からは何の言葉も出てこなかった。この調子では恐らく、オレに対して腹を立ててる理由も言わないだろう。溜息をつき、薬草を取り出す。 　慣れた手つきで歯で磨り潰した薬草を傷口に塗り、包帯を巻く。その間、飛影は微動だにせず、ただずっとオレの手元を見ていた。 「終わったか？」 「ええ、まぁ」 　オレの返事に、飛影の口から息が漏れる。心配するほどの傷でもないのに。そう思いながら見つめていると、視線を上げた飛影と目が合った。途端、思い切り睨まれる。 「何なんですか、あなたは」 「それはこっちのセリフだ」 「こっちのセリフなんて言われても」 「……夢幻花と真逆の効果を持つ花でもあるのだろう？」 「逆の、効果？」 　夢幻花は記憶を消去する作用のある花だ。花粉を使えばその時点から吸い込んだ量に応じた記憶を、実に妖気を送り込んで使えば特定の記憶を消すことが出来る。もっとも、特定の記憶を消すには、誰の妖気でも良いというわけではないが。 　それと、逆の効果を持つというと。忘れさせない、とかだろうか。オレのことを、忘れられない……？ 「飛影、それって」 「効果を取り消せ。今すぐにだ」 　切っ先を向けることはしないが、かわりに強い目がオレを刺した。本気で言っているところ悪いけれど、オレには笑みしか浮かんでこない。 「何が可笑しい」 「そんな花、ありませんよ。あなたの被害妄想です」 　近づき、手を伸ばす。包帯に目を奪われていた飛影は、その頬に触れるまで、オレの手の行方には思考が向かなかったようだ。オレを見つめる飛影に、微笑みかける。 「何のつもりだ？」 「あなたが、オレのことを忘れられないのは。オレのせいではありませんが。それを解決する方法なら、あります」 　見つめ合ったまま、唇を重ねる。触れた瞬間、僅かに体をビクつかせたけれど、あからさまに拒むことはしなかった。それどころか、口付けが深くなるにつれ、オレの服を掴む否定の手に力がこめられる。 「……何を」 「別に。単なる愛情表現ですよ」 　頬を上気させる飛影に優しく答えると、無造作に伸ばされた彼の足からゆっくりと靴を抜き取った。
(2010/12/15)