４５３．第一印象（蔵雪）
初めて蔵馬さんの本当の姿を見たとき、少しだけ、怖いと思った。でも、それ以上に、懐かしかった。 　それは、蔵馬さんの妖気が氷のように冷たかったからとか、その姿が雪のように見えたからとか。実際の所は理由はよく分からないけれど。懐かしい、と思った。 「雪菜？」 　膝に乗せた私を呼ぶ、蔵馬さんの声。声色は姿と同じものだけれど、その中にある優しさは人間の時のもの。そのことを少しだけ残念に思う私は、きっとどうかしているのかもしれない。 「好きです、蔵馬さん」 　白装束をぎゅっと握り、その胸に顔を埋める。吸い込むにおいには人間のものなんてどこにもなくて。妖怪と獣が混ざったものと、ほんの少し、草花のにおいがした。 　ひんやりと冷たい体温。私を包む腕はたくましく、もっと強く抱きしめて欲しいと思ってしまう。 「余り、私に優しくしないで下さい」 「……面白いことを言う」 「私は氷河の国の女ですから。冷たい想いの方が、心地良いんです」 　ずっと触れていると、蔵馬さんの体が温かくなっていく。人間の蔵馬さんが持っている優しさみたいに。私は、それが。それが、少しだけ嫌で、身じろいだ。 「激しさを増すと、熱が出るが……。それも嫌いか？」 　私の肩を掴み、体から引き剥がすようにして地面に押し付ける。私が答えを言おうと口を開くと、蔵馬さんの口がそれを塞いだ。熱いものが、私の口内を掻き回す。 「融けて、しまいそうです」 「嫌いか？」 「……好きです」 　微笑んで返す私に、蔵馬さんは口元をつりあげて笑った。その目にはもう冷たさは何処にもなくて、でも、優しさも見つからなかった。 　それは、蔵馬さんのことをよく知るようになってから出会った、目。激しさを湛えた、獣のような。 　私の求める冷たさはそこにはないけれど、私の求める熱は確かにある。 「好き」 　その目を真っ直ぐに見つめ呟くと、何も言わず黙って見つめ返す蔵馬さんに、私は手を伸ばした。
(2010/06/07)