５２３．値踏み(はるみち)
「はるか。はーる−かっ」 「えっ？　あ。なに？」 「私と踊るのがそんなに不満？」 「どうして？」 「だって、さっきから周りばかり窺って。それに、目付きだって」 「……みちるは、さ。気にならないのか？」 「何が？」 「周りの奴らの視線」 「……はるかの口からそんな言葉が出てくるとは思わなかったわ」 「そうじゃなくてさ。気付かないか？　周りの奴らの君を見る、値踏みするような目」 「慣れているわ」 「えっ？」 「これでも一応、海王家の娘ですもの。私の参加する社交パーティーは大体そういうものよ」 「そうか。……でも、じゃあ、その『慣れ』は捨ててもらわないとな」 「どうして？」 「僕が、嫌だからさ。君がそんな目で見られるのが」 「……意味が、分からないわ」 「君もそれを嫌になれば、こんなところ、こなくて済むだろ？」 「…………」 「不満？」 「私はそれでも、貴女と踊りたいわ」 「……みちる」 「それに。値踏みされているのなら尚更、見せびらかしたいわ。私の、はるかを」 「……君ってやつは。ほんとに」 「駄目？」 「降参だよ。……じゃあ、僕と踊ってくれるかい？」 「ええ。もちろん」
(2010/06/25)