５５２．押しかけ女房（はるみち）
これじゃあまるで、押しかけ女房だな。 　部屋に増えていく彼女の持ち物を眺めながら、思う。それ自体は別に不満があるわけじゃないけど。 「はるか」 「え？」 「シャワー、空いたわ」 「ああ、うん」 　濡れた髪を拭きながら、僕の隣に座る。ほのかに香るシャンプーの匂いは、僕と出会った頃のものとは違う。 「……はるか？」 「今日も、泊まっていくんだね」 「迷惑、だったかしら」 「まさか」 　嬉しいに決まってる。 　濡れた髪の間に指を差し込み、引き寄せる。触れる唇は、普段よりほんの少しだけ温度が高い。 「でも。やっぱりこういうのは、終わりにしないとな」 「えっ？」 「そういう意味じゃなくてさ」 　僕の呟きに曇る彼女の表情に、思わず苦笑する。 「なんていうかな。こういう、ずるずると関係を続けるんじゃなくてさ。どうせなら、何処か別の場所で一緒に暮らさないかってことだよ。このままじゃなんか、みちるが押しかけ女房みたいだろ？」 「押しかけ……」 「部屋に君のものが増えていくことも、シャンプーの匂いが僕と同じものになることも。嬉しいといえば嬉しいんだけど。君が僕の所に来るんじゃなく、二人で何処かに行きたいんだ」 　このままだと、君だけが僕の中に入ってくるようで。それは何だか不公平だと思うし。 「だからさ。今度、物件でも探しにいかないか？」 「……なによ、それ。プロポーズのつもり？」 「そう受け取ってもらって、構わないよ」 　もう一度彼女の唇に触れ、微笑う。そのことに、もう、と彼女は呟いたけれど。その頬の赤みははシャワーを浴びてきたせいだけではなくて。 　僕は声を出して笑いそうになるのを堪えながら、まだ熱気の残ってるだろうバスルームへと向かった。
(2010/06/21)