５５４．土地勘（蔵飛）
「こっちに確か洞窟があったはず」 　そういうと、蔵馬は行き先の木々に妖気を送り、雨を遮らせた。木で作られたトンネルを、蔵馬の後に続いて歩く。 「やっぱりあった。飛影。ほら、早く」 　そう急がずとも、蔵馬の力のお陰で雨に濡れることはないはずなのに。歩調を速めない俺に焦れた蔵馬は、手をとると半ば引きずるようにして洞窟の中に入った。 　ふぅ、と蔵馬が溜息を吐く。 　それを合図にしたように生い茂っていた木々は元に戻り、俺達が歩いて来た道は道ではなくなった。雨は激しく、俺の目を持ってしても、数十メートル先は白く塗りつぶされていた。 「……柔だな」 「木々がね。あの状態は、栄養過多みたいなものだから。気付いてたかは知らないけど、オレが使う薔薇は、毎回違うものなんだよ」 　言いながら、蔵馬はアカル草を自分の周囲に幾つか咲かせた。自分の隣を叩き、俺を手招く。 「何故、ここに洞窟があることを知っていた？」 　隣に座ると俺は言った。蔵馬の手が、探るように俺の手に触れてくる。 「昔、ここらへんに長居していたんだ」 「……黄泉か？　それとも」 「１人だよ。あの頃は、独りだった」 　何が可笑しいのか、蔵馬はクスリと笑みを零すと、俺の手を強く握った。見つめる俺に、そっと唇を重ねる。 「もし、誰かとの思い出のある場所だったら。どうしてた？」 「何も」 「でも、気にはなった、と」 「五月蝿い」 　いつまでも笑い続ける蔵馬がうっとおしく、俺はその口を塞いだ。勢いをつけて、蔵馬を押し倒す。 　唇を離すと、蔵馬は僅かに顔を歪めていた。 「石、背中に当たってるみたいなんだけど」 「だったら尚更お前が下になれ」 「……いいですよ」 　一瞬、蔵馬の顔が驚いたそれになったのは、どういうわけだったのか。それを探るよりも先に、蔵馬の手が伸びてきて俺の体を探り始めた。 　口元には、また笑みが浮かんでいる。 「折角こういう場所にいるのに。これじゃあ、響く声も雨に消されるね」 「五月蝿い。これ以上無駄口を叩くと」 「集中するよ。あなたの声も、ちゃんと聴きとりたいしね」 　突然真面目な顔になってそういうと、蔵馬は核心を突くように手を動かした。 「っ」 　その動きに俺は舌打ちをすることすら出来ず。せめてもの抵抗として、蔵馬の望む声は出さないよう歯を強く噛み締めた。
(2010/07/02)