５９３．三連打（不二塚）
「また、返された」 「どうしてお前の新技が返されたか分かるか？」 「……君の方が技術が高かった」 「それも無くはないが。こんなにも早く破られるのは、お前が技を連発するからだ。それだけ見せられれば、それなりのレベルの奴なら攻略法の一つくらいは思いつく」 「自分はそれなりのレベルだって言いたいわけだ。いつの間にそんな自信家になったんだい？」 「自信を持たなければドイツになど行けないからな」 「自信があると、挫折した時のショックは大きいと思うけど」 「お前は、自信を折られたくらいでオレが揺らぐと思うか？」 「……イップスになったくせに」 「…………」 「冗談だよ。っていうか、ねぇ。今黙ったのは、揺らいだからじゃない？」 「うるさい。兎に角、だ。お前は技を出しすぎだ。全国に行ってからは、特に酷かった」 「全国に行ってからって。行く前の僕を、君は知らないじゃない。関東大会での僕を」 「……大石から試合状況は聞いていたし、乾からビデオも送ってもらっていた」 「嘘」 「だと思うのなら、後で二人に聞いてみればいい」 「……手塚、そんなに僕のこと」 「オレ無しでまともに試合が出来るのか心配だっただけだ。お前はすぐに手を抜こうとするからな」 「酷いな。人が折角感動してたのに」 「兎に角。お前は技を出す回数を減らせ」 「手塚だって、すぐに手塚ゾーン使うじゃない。今はファントムも使ってる」 「それで、お前はオレの技を攻略できたか？」 「……仁王のイリュージョンだったら。いや、攻略の方法は分かってるんだ」 「オレの打った球の回転を消せすように打ち返せばいい。攻略法は簡単だ。だが、それを出来る者は少ない。特にお前との相性は」 「僕から言えば、最悪、かな。僕は相手の回転を利用する技を出す。君がつけた回転に更に回転をかけたところで、君の元へと球が吸い寄せられてしまう事実には変わりがない。……いや、ちょっと待って」 「何だ？」 「そうか。回転を過剰に与えればいいんだ。そうすれば、君の元へは戻らな――」 「……気付いたか」 「そうか。それなら、ファントムに切り替えればいいだけなんだ」 「そういうことだ」 「……ねぇ、手塚」 「なんだ？」 「僕にもその打ち方、教えてくないかな？」 「……断る」 「いいじゃない。それとも、僕がゾーンを使えるようになると何か不都合でも？」 「あるに決まってるだろう」 「え？」 「オレの腕でもあれは負担が大きいんだ。お前の腕であの技を使えば。どうなるかは、分かるだろう？」 「手塚、そんなに僕のこと……。大丈夫。こう見えて、僕の力が強いことは君が一番よく知ってるはずだよ。忘れちゃってるのなら、今から僕の家に行って思い出させてあげてもいいけど」 「お前。人が折角……」 「冗談。さっきの仕返しだよ。……いいよ、教えてくれなくて。でも、次に君と試合をするときは、僕は絶対に負けないから。だから、約束。絶対にまた、試合しよう？」 「……ああ。そうだな」
(2010/11/16)