５９８．ラクガキ（はるみち）
ソファに座り、鼻歌を歌いながらスケッチブックに鉛筆を滑らせる。モデルになってもらったことは一度しかないけれど、落書き程度の絵なら考えなくても絵筆が進む。 「随分と、楽しそうだな」 「……はるか」 「息抜き？」 「まぁ、そんなところね」 　コーヒー飲むだろ。キッチンカウンタに回ったはるかの声が聴こえてくる。返事をしようと振り返ると、コーヒーをセットし終えたはるかが立っていた。 「それ、僕の顔？」 「っ」 　絵を覗き込まれて、反射的にスケッチブックを胸に押し当てる。隠すことないだろ。苦笑しながらはるかが言う。けれどそれ以上覗き込もうとはせず、私の隣、少し離れたところに腰を下ろした。 　ゆっくりと、スケッチブックを体から離す。 「モデル、いなくても描けるんじゃないか」 「落書きよ」 「似てたと思うぜ？」 　一瞬しか見ていないはずなのに、はるかは妙にはっきりと言った。そうかしら。思いながら、ふたりのはるかを見比べる。 「でもやっぱり、落書きは落書きよ」 　モデルになってもらって書いたあの絵のような輝きは、この絵にはない。落書きだからか、想像で書いたからなのか、その両方なのかもしれないけれど。 　スケッチブックを閉じ、はるかとは逆隣に置く。その私を見てか、はるかはまた苦笑した。 「完璧主義なんだな、君は」 「……えっ？」 「コーヒー、飲むんだよな？」 　聞き返す私を無視して言うと、はるかは返事を待たずにキッチンへと向かってしまった。 「何よ、もう」 　楽しそうにコーヒーを淹れているはるかに妙な淋しさを覚えた私は、気付かれないよう呟くと、何人ものはるかを胸にそっと抱えた。
(2010/07/09)