６６０．泣き腫らす（はるみち） ※『７４６．恐くない恐くない』の翌日
「おはよう、はるか」 「ん？　ああ」 　眠い目を擦りながらソファに座るはるかに苦笑すると、私はコーヒーをいれた。二人分のカップをトレーに載せ、隣に座る。 「あまり眠れなかったみたいね」 「泣いてるほたるを放っておいて、自分だけ先に寝るわけには行かないだろう？　それに、また悪夢にうなされでもしたら困るし」 　サンキュ。呟いてコーヒーに口をつけると、はるかは大きな溜息を吐いた。天井を仰ぐようにソファに寄りかかり、眉間の辺りを指で揉む。まるで徹夜明けのせつなみたいね。笑う私に、仕方がないさ、と優しい声が返される。 　もう、ほんとうに。この人は……。 　カップを置き、はるかの肩に頭をのせる。ソファの背もたれに広げられていた腕を、毛布でもかけるように自分の体へと回して。 「君が朝から甘えてくるなんて、珍しいな」 「あら。私はいつだって、あなたに甘えたいと思っていてよ」 「へぇ。それは知らなかった」 　喉で笑うはるかが、体を起こす。どうしたのかと思うよりも先に、唇が静かに触れた。 　再びソファに沈んだはるかの腕が、私を強く抱き寄せる。 「朝からせつなの血圧上げちゃうな、これは」 　笑いながらも私を離そうとはせず、それどころか髪の匂いでもかぐように鼻を埋めてくる。 「……私も、泣き腫らせばいいのかしら」 　はるかの髪を撫でながら、呟く。え、と漏れてきた声に、私は急に恥ずかしさを覚えた。何。訊いてくるはるかに、なんでもないと言葉には出来ずただ小さく頭を振る。 「特例だろ、あれは。ほたるの真似なんかしなくても、僕はいつだってみちるの傍にいるじゃないか」 　昨夜ほたるをあやした時のような優しい声。その内容に、ちゃんと聞こえてるんじゃない。思わず、悪態を吐きたくなる。けれど。 　なだめるように髪を何度も撫でるはるかに、私の言葉は音となることはなく。伝わってくる温もりに、ゆっくりと目を閉じた。
(2010/11/03)