７０５．挑戦者登場（はるみち）
「……貴女の気持ち、分った気がするわ」 「何？」 「今まで、貴女に熱を上げている子が何度か現れたことがあったけれど、それは憬れからくる感情だったから。そんなに、不安にはならなかったの」 「……アイツのことか？」 「本気のようね。挑戦状を叩きつけられた気分だったわ」 「アイツも無謀だよな。僕たちに勝負を挑もうだなんて。一対一でも勝ち目は無いに等しいのに、二対一だぜ？」 「二対一？」 「何だよ。だってみちるを負かしたところで、僕が頷かなきゃアイツの勝ちにはならないんだぜ」 「……貴女が頷くことで私の負けが決まるのではないの？」 「僕は所謂ラスボスかな。まず、君を諦めさせないと」 「……でも。私が諦めなくても、はるかが」 「僕がアイツに傾くとでも思うのかい？」 「思わないわ」 「だろ」 「……じゃあ、どうして」 「え？」 「どうしてはるかは、私に近づいてくる人たちに対してあんなに敵意を表すの？　私だって、他の誰かに傾く気なんてないのに」 「僕は。本気だろうとそうじゃなかろうと、君の目に誰かが留まることが嫌なんだ」 「信用してくれないのね」 「独占欲、と言って欲しいな」 「まぁ……」 「兎に角。この勝負に負けるわけにはいかないよ、みちる。僕たちが離れることは、あっちゃならないんだ。分るだろ？」 「分かっているわ」 「そのためには、君が不安にならないこと。君が僕を信じてくれないとね」 「ええ。分ったわ、はるか」
(2005/01/27)