７７９．作成目的（はるみち）
こんなもの、作って。僕はどうしたいのだろう。 　手の中の硬い感触を確かめるように強く握りしめる。冷たかったそれも、いつの間にか僕の体温が乗り移ってしまっている。 　ポケットから出せない右手。気づかれないように彼女の右手に自分の左手を絡ませて歩く。あと10分としないで、彼女のマンションについてしまうというのに。 「はるか。どうかしたの？」 「え？」 「何だか、今日の貴女、変よ」 「そう、かな。いつもと変わらないつもりだけど」 「つもり、ね」 　左手を口元にあて、含み笑いを浮かべて僕を見上げる。 　まずったかな。思わずツバを飲み込んだ僕は、あからさまに彼女から目をそらした。 　触れ合っている左手よりも、僕の右手の中のほうが熱い。 　渡せば彼女が喜ぶだろうことは分かってる。でも、その表情に、僕はなんて返せばいいのかが分からない。 「ね、はるか」 「あ、ああ。うん」 「まだ何も言ってないわ」 「ああ」 「迷ってるなら」 「うん？」 「時間なら、幾らでも。ね？」 　時間。時間なんて本当に幾らでもあるのだろうか。過ぎる不安に彼女を見つめると、彼女は相変わらずの笑顔を見せたまま、それでも繋いだ手には力が込められていて。 「そうだな」 　不安を打ち消すように笑顔を作ると、ポケットの中に合鍵を置き去りにして、温まった手で彼女の頬にそっと触れた。
(2011/05/13)