７８０．大入り満員（はるみち）
ノブの回る音。微かな音を立ててドアが開けられると、薔薇の香りが広がった。淀みない足音の後、鏡越しに大きな花束が姿を現す。 「無事、ファイナルか」 「……入ってくるときはノックしてと言わなかったかしら？」 　鏡に映る深紅色に向かって微笑むと、正面に持っていた花束を下ろしたはるかが口元を釣り上げた。鏡越しに私を見つめたまま、耳元に唇を寄せる。 「ノックしないと不味い事情でもあるのかな」 「着替え中かもしれなくてよ？」 「いつかのように？」 「……意地悪ね」 　振り返り、口付けを交わす。何気なくドアに視線を向けると、気付いたのか、はるかが花束でそれを遮った。 「楽屋に鍵を閉めないでいるのは無用心だな」 「そうね。鍵を閉めておけば、誰かさんもノックせざるを得ないでしょうし」 「……意地悪だな」 　苦笑するはるかを微笑で交わし、その手から花束を受け取る。薔薇の香りを胸いっぱいに吸い込むと、少しだけ眩暈がした。 「せつなとほたるは？」 「今頃、座席でパンフレットでも眺めてるさ」 「ここまで連れてくればよかったのに」 「遠慮したんだろ」 「誰かさんはいつも無遠慮に本番直前に押しかけるのに？」 「そうじゃなくて……。なんだか、今日はいつにも増して意地が悪くないか？」 「今日に限って、よ」 　呆れ返るはるかの表情を隠すように薔薇の中でクスクスと笑うと、突然腕を掴まれた。一瞬開けた視界に影が重なり、遅れて唇に温もりが届く。 「ツアーファイナル、おめでとう」 　離した唇の変わりに額を合わせると、囁くような声ではるかが言った。ばかね。心の中で呟き、もう一度キスを交わす。 「本番はこれからよ」 「終わってからだと、スタッフに先に言われちゃうだろ？」 　はるかの口から放たれる、予想していた通りのセリフ。口調すら予想していた通りのはずのそれに、自分の頬が熱くなっていることに気付き、また、ばかね、と繰り返す。 「……どうせ馬鹿だよ、僕は」 　拗ねたような声。目が合った途端わざとらしく目をそらしたはるかに、私は初めて自分の言葉が声になっていたことに気づき、頬の熱が少しだけ上昇した。
(2010/11/02)