７９３．スタンダード（はるみち）
「はるか」 　声と共に、視界の両脇から白い腕が伸びてくる。 「なん、だよ。急に」 「いつも貴女に抱きしめられてばかりだから」 「だから？」 「あったかいのね」 　僕がいつもしているように、耳元でささやき、うなじに顔を埋めてくる。回された腕は柔らかく僕を包んでいたが、それを解く気にはなれなかった。 　首元に感じる彼女の吐息に、僅かに身を捩らせる。 「くすぐったいな」 「あら。私だっていつもそうよ」 「へぇ」 　そうだったかな。呟いて思考をめぐらせると、背もたれ、と彼女の声が遮った。 「何？」 「邪魔ね」 　椅子越しに抱きしめているから、二人の間には木製の背もたれが確かに距離を作っている。けれど、言われるまで、触れ合う箇所が僅かであると言うことに、僕は気づかなかった。 　ただ、指摘された途端、背中に寒さを感じてしまう。 「移動するかい？」 「我慢するわ。こうしていたいの」 　緩かった手が、少しでも距離をつめようとするように僕を強く抱く。それなのに、僕の手は未だ雑誌のページを抑えている。 「……みちる」 「なぁに」 「手」 「手？」 「君だけが触れてるなんてズルいだろ」 　呟いて、雑誌を閉じる。 　指先を絡めようと彼女の手に触れるけれど、相変わらず彼女は僕の体を解放しようとはしなかった。 「あら。じゃあいつも貴女はズルいのね」 「知らなかった？」 「知らなかったわ」 「じゃあ覚えておくといい。僕は君を愛することにかけては、いくらでもズルくなれるんだ」 　無理矢理に彼女の手を剥がし、指を絡める。また、左手を口元に持ってくると、その甲にキスを落とした。彼女の腕から、力が抜けてゆく。 「……ねぇ」 「ん？」 「やっぱりもういいわ」 　するりと僕から離れてゆく手。 「みちる？」 　強引さに怒ったのかと椅子を引き振り返ると、彼女は待っていたとばかりに僕の膝に腰を下ろした。 「今度はなんっ」 　僕の言葉を遮るように口を塞ぎ、離れた唇を今度は喉元に寄せてくる。 「あったかい」 　手を繋ぎ、僕の体に身を委ねる。僕の視界には彼女の表情は入らないけれど、その声が充たされたそれであることは読み取れた。 「ったく。君って人は」 　呟いて繋がっていない手で彼女の体を抱き寄せる。少し、足が痺れるような気配はあったけれど、聞こえる呼吸がとても穏やかだったので、僕は何も言わずぼんやりと窓の夕日を眺めることにした。
(2011/11/25)