９７１．地域ナンバーワン（外部ファミリー）
「はるか、聞いて。ほたる、持久走大会で一位をとったそうよ」 「え。本当か！？」 「嘘をついてどうするというのよ。賞状を広げてその話をするだけしたら、疲れたんでしょうね、寝てしまったわ。もうそろそろ起こさないと、夜が眠れなくなってしまうのだけれど。はるか、頼んでいいかしら？」 「いいけど。そうじゃなくて。今日、持久走大会、だったのか？」 「そうよ」 「どうして教えてくれなかったんだよ！」 「保護者参加型じゃないもの。校内だけの行事よ。それに、一位を取れるまではるかには黙ってるように言われたの」 「ってことは、一位を取れなかったら？」 「教えないまま」 「どうして」 「貴女が陸上の選手だったことを知っているからでしょう。貴女の娘なのに校内ですらナンバーワンを取れなかったら申し訳ないと思ったんじゃないかしら」 「僕だってそんなに足が速かったわけじゃないさ。第一、長距離だろ？　行ったとしても、せいぜい地区大会止まりさ」 「辞退しただけじゃない。短距離だけに集中したいって言って」 「……そうか。君は何でも知ってるんだったな」 「確か、中距離は一度だけ」 「うん。まぁ。選手が不調で、僕が名前だけの控えだったから」 「でも、結果は優勝」 「……ペースを考えて走るのは、余り好きじゃないんだ。僕はもっと、風のように自由に走りたい」 「ペースを考えられないのは、貴女の戦いを見ていてよく分かっているつもりだわ」 「みちる」 「なあに？」 「……まぁ、いいさ。さて、じゃあ僕はほたるを起こしてこようかな。そうだ。御褒美のキスでもしてあげようか」 「はるか！」 「なあに？」 「……ばか」
(2012/01/19)