3.再会(不二跡)

「……久しぶり」 「……久しぶり、だな」 　酷く余所余所しい挨拶。別れ方は至って穏やかだったのに。 　まあ、それから２年も何の連絡も取ってなかったんだから仕方がない、か。 「忍足と上手くやってる？」 「……てめぇんとこよりはな」 「…………そう。」 　会話が続かない。 　元々、僕たちの間にはあまり会話がなかった。だからって、こんなに気まずい雰囲気は流れてなかった。もっと、居心地の良い…。 「手塚の奴は、今は？」 「今日、これから帰ってくる。だから、これ」 　言うと、僕は彼に持っていたビニール袋を掲げて見せた。 「俺様には一度も手料理なんて作りやがらなかったくせに」 「だって、専属のシェフが居るじゃない。それに、庶民の味は君には似合わないよ」 「……散々、庶民的なことをさせたくせにな」 「だから別れたんだよ。君には、僕みたいな庶民的な奴は相応しくないと思ったから」 「よく言うぜ。てめぇだって、庶民的だとは言い難いぜ」 「君よりは、庶民的だよ」 　我ながら、ずるい言い訳だと思った。別に、彼が悪いわけじゃなかったし、僕自身もそんなに悪かったわけじゃないと思う。 　強いて言うなら、あの時間総てが間違いだったんだ。 　互いに一番に想い合う相手がいたのに、適度なスリルと…埋められない淋しさみたいなものから逃れる為に、一緒にいただけ。生産性のない行為と時間。 　ただ、思ったよりも長くは続いた。１ヶ月ももたないと思ってたのに、実際は１年ももった。それだけ、馬が合ったってことかもしれない。 　でも。それがいけなかったのかな。今、こうして対峙していると、あのときの熱が蘇ってくる。時折見せた、彼の刹那げな表情と共に…。 「……ねぇ、跡部」 「手塚が帰ってくるんだろ？俺なんかに構うんじゃねぇよ」 　僕の言葉を遮り、彼は言った。可笑しいな。今まで殆んど彼に思考を読まれたことがなかったのに。それだけ顔に出ていたのか。それとも…。 「携帯番号は変わってねぇ。手塚が居なくて淋しくなったら、いつでも呼べ」 「………でも、君には忍足がいる」 「昔のお前の言葉を借りるなら、『何事にも刺激は必要』だ。それと。……俺も、今、てめぇと同じ気持ちなんだ」