6.卒業(不二リョ)

「………なんで？」 　門の前に佇んでた人は、俺を見止めると花を差し出し、微笑った。 「卒業、おめでとう」 　俺の手を取り、花を握らせる。俺が受け取ったのを確認すると、そのまま腕を引くようにして、門をくぐった。 　状況がよく飲み込めない。 　俺は立ち止まると、手を振り解いた。結局は振り解けなくて、手を引っ張っただけになったけど。 「……リョーマ？」 「何で、先輩がここにいるんすか？」 「周助だよ」 「……しゅう、すけ」 　先輩に倣って呟くと、先輩は満足そうに微笑った。手を、離す。 　もう三年近く隣にいて。名前で呼び合う方が多いのに。何故か咄嗟のときは、先輩、と呼んでしまう。名前を呼ぶのは恥ずかしくはないけど、訂正された後で呼ぶのは、ちょっと恥ずかしい。 「リョーマ、今日、卒業式だったでしょ？だから、おめでとうを言おうと思って」 　手に持っている卒業証書の入った筒を指差す。その後で、その手を持ち上げると俺の頭を優しく撫でた。 　嬉しくて、泣きそうになる。卒業式に堪えていた涙が溢れてきそうで、俺は俯いた。 「……でも。先輩の学校も卒業式なんじゃないっスか」 「抜け出してきた。そろそろリョーマが帰ってくる頃だと思って」 　あっさりと言い放ち、楽しそうに微笑った。その顔に、唖然とする。涙は、いつの間にか引いていた。 「…呆れた」 「リョーマのためならね。僕はなんだってするんだよ。それだけ愛してるってこと」 　優しい笑みと共に手が伸びてきて。オレの視界は真っ暗になった。唇を離した後で、強く、抱きしめられる。俺も、おずおずとその背に手を廻した。クスリと先輩が耳元で微笑う。 「卒業、おめでとう」 「……うん。」 　頷くと、なんだか泣けてきた。