24.新しい靴（乾海）

「新しい靴を買ってみた。というか、探してきた。俺の恋人はなかなか俺のものになってくれないから。せめて一部だけでも、と考えてみた。そして探し出したのが、これだ。箱を開け、靴を取り出す。真新しい、その独特の匂いがそこから溢れてきた。手で仰ぎ危険性を確認した後、鼻を近づけてみる。 『……ああ。海堂の足のかをり』」 「何バカなことやってんすか！」 　頭を思い切り蹴られ、俺は靴と熱い口づけを交わしてしまった。 「行き成り暴力とは。しつけがなってないな、海堂」 　靴から唇を離し、振り返る。ベッドの上に座っている海堂は、口から妙な息を出しながら俺を睨みつけていた。 「うるせぇ。人の行儀をする前にアンタの独り言と、変態じみた趣味を止めろ。さっきっから全部聴こえてんだよ。気持ちわりぃ」 　俺に罵声を浴びせながら、どんどん顔が赤くなっていく。俺は立ち上がると、海堂の隣に座った。その顔を、覗き込む。 「何だ？顔が赤いな。照れたのか？」 　俺の言葉に口を閉ざすと、海堂は俯いた。恥ずかしさでか、その肩が震えている。 　今なら、行けるかもしれない。それとも、誘っているのか？ 　まあ、どちらでもいい。 　俺は手を伸ばすと、海堂の肩を抱き寄せた。 「優しくしてやるぞ？」 「っるせぇ！離せ、この変態！」 　その声と共に、俺は新しい靴と二度目の口づけを交わした。