55.木（不二塚）

「隣、良い？」 　木陰に座り昼食を取っていると、不二が弁当箱を片手に隣を指差した。頷き、少しだけ端による。 「ありがと」 　言ってオレの隣に弁当箱を置くと、不二は座らずに、その木に触れた。木肌を何度か撫で、耳を当てる。 「……何を、しているんだ？」 「しっ。静かに」 　ピンと立てた人差し指を口に当てるながら、不二は言った。オレが黙ったのを見て笑みを返すと、静かに眼を瞑った。 　暫くして、不二がゆっくりと眼を開ける。 「手塚。雨、降るよ」 「…え？」 「雨。だから、早くお昼食べちゃおう」 　突然の言葉に眉間の皺を深くしたオレに、不二は微笑うと隣に座った。弁当を広げ、黙々と食べ始める。訳が解からないながらも、オレも不二に遅れないようにと弁当を食べ出した。 　ふと見上げた空には、雲ひとつ見当たらなかった。 「……まさか、本当に降るとはな」 　ベンチに座り、窓の外を眺めると、オレは溜息混じりに呟いた。着替えを終えた不二が、隣に座る。 「何？信じてなかったの？」 「当たり前だ。あの時は、雲ひとつ無かったんだぞ」 　指を絡めてくる不二の手をしっかりと握ると、オレは口を尖らせて言った。クスリと不二が微笑う。 「だって、あの木が言ったんだもん。雨が降るぞーって」 「……はぁ！？」 「理解らないなら、今度こうして耳を当てて聴いてごらんよ。木の声をさ」 　微笑いながら言うと、不二はオレの胸に耳を当ててきた。オレの背に腕を回し、強く抱きしめる。 「……手塚は今、ドキドキしてるね。どうしてかな？」 　顔を上げ、触れるだけのキスをする。オレは手を伸ばすと、不二を強く抱き返した。その耳が、オレの胸に当たるように。 「て、づか？」 「知りたければ、オレの声も聴き取ってみろ」 「……うん」