131.炎（不二リョ）

先輩のクローゼットは魔法のクローゼットだ。四次元ポケットに近いかもしれない。そこには大量のレコードや服が入っているらしいけど、俺は一度もそんなもんが入ってるのを見たことがない。この間は大量の俺の写真が入ってたし。 　そんで、今回は…。 「なに、これ？」 　大量に出てきたのは、ロウソク。いい匂いのするものから、何か妖しげなものまで。大きさも形も様々。 　一体、こんなもん何に使うんだ？ 「ああ、それ？」 「……周助」 　いつから部屋に戻っていたのか、先輩は机にジュースを置くと、俺の後ろに座った。脇から手を伸ばして、俺が持ってたロウソクを手に取る。 「まーたヒトのクローゼット勝手に開けて。駄目だよ」 　持っていたロウソクで俺の頭をコツンと叩くと、先輩は俺から離れた。ブラインドを閉め、机に座る。 「……な、何するつもりっスか？」 「んー。これ、何に使うか知りたいんでしょ？」 「…ま、まあ」 　引出しから出したマッチで火をつけると、先輩は俺を手招いた。薄暗い部屋に、先輩の笑顔だけがオレンジに色づいてて。なんか、妙な感じだ。 　このまま先輩に近づいても、俺は平気なんだろうか？ 「ほら、おいで」 　少し椅子を引き、自分の膝をポンポンと叩く。どうやらそこに座れといってるようだった。 　なら、大丈夫かも。 　それでも、俺は先輩の手の動きに注意しながら、その膝に座った。 「そんなにビクビクしなくても。何もSMしようってわけじゃないんだからさ」 　俺の耳元に口を寄せると、先輩は微笑いながら囁いた。考えを見事に見透かされた俺は、勿論顔が赤くなる。 「それとも、そう言うことしたいの？」 「じょっ、だん言わないでくださいよ」 　ロウソクを手にとって俺のほうへ近づけるから。俺は出来るだけ先輩にくっつくようにして身をひいた。冗談だよ、と先輩が微笑う。 「ほら、見て」 　ロウソクを机に置くと、先輩は呟いた。 「綺麗でしょう？」 「………何が？」 「炎、だよ。蝋燭の」 　言われて、俺は改めてロウソクの火をじっと見つめた。俺の呼吸のせいなのか、それとも何か別の力が働いてるのか、ロウソクの火は時折ゆらゆらと揺れる。 「これ見てるとね、落ち着くんだ。どう？」 「綺麗っていうか…」 　目が、放せなくなる。意識ごと吸い込まれるような感覚。いつまでも眺めていたいって。そんな気持ち。不思議な感情。 　どこかで、味わったことがある感情…？ 「そろそろ、終わり」 　余り熱心に見てると、僕、妬いちゃうよ？ 　ふふ、と微笑うと、先輩はロウソクを手にとり火を吹き消した。俺を膝から下ろし、ブラインドを開ける。 「……まぶし」 　差し込んでくる大量の光に、俺は思わず目を細めた。変だな、部屋を暗くしてたのはほんの少しの間だったのに。それだけ、ロウソクの火に集中してたってことなのかもしれない。 「ねぇ、リョーマ。こっちおいでよ」 　ようやく目が慣れた俺に言うと、先輩はそのまま手を引いて俺をベッドに組み敷いた。真っ直ぐに、見下ろしてくる。 「………ぁ」 　その眼に、思い出したのは、雨の日の試合。 　そうだ。あの時と同じ感覚だったんだ。ロウソクの炎を見た時に俺が感じたのは。あの時の、そして今の、先輩の眼。一度合わせたら、眼が放せなくて。そのまま、意識を吸い込まれそうになる。 「なんだい？」 　見つめる俺に、先輩は笑顔を作ると、額に唇を落とした。その先輩の頭を掴み、唇を重ねる。 「……リョーマ？」 「炎」 「え？」 「色は違うけど。周助の眼は、ロウソクの炎と同じ」 　蒼い炎。俺だけが見ることを許されてる。 「気に入った？でも、僕の眼は蝋燭の炎とは違うよ」 　だって、リョーマを見つめる僕の蒼い炎は、未来永劫消えることは無いんだから。 　囁いてキスをすると、先輩は蒼い眼で俺をまっすぐに見詰めた。