135.小さなもの（不二リョ）

「また、牛乳飲んでるの？」 「……不二先輩」 　ベンチに座ってる俺を逆さまに覗き込む。眼が合ったのを確認するように微笑うと、先輩はベンチの前にまわり、腰をおろした。俺の顔を見て、ニコニコと微笑う。 「だって、しょうがないじゃないっスか。乾先輩に言われてるんすから」 　呟いて一気に牛乳を飲み干す。 「そうじゃなければ、誰が好き好んで牛乳なんて飲みま…せ……ん。って」 「ふふ。ご馳走様」 　顔を離した先輩は、舌をしまうと悪戯っぽく微笑った。俺は先輩に舐められた口の周りを腕で拭う。 「大丈夫だよ。もう、口の周りについてた牛乳は僕が綺麗に拭っちゃったから」 「………バカ周助」 「あはは」 「…ったく」 　今度は普通にキスをしてこようとするから、俺はその額を押しやると、大きく溜息を吐いてみせた。持っていた牛乳瓶をベンチへ置く。 「そんな余裕かましてると、俺、アンタを抜いちゃいますよ。一応、もう２センチも伸びたんすから」 　先輩の手を引いて立ち上がると。俺は先輩を見上げた。けど、俺が先輩を見上げる角度は全然変わってないように思えた。と言うか、寧ろ、大きくなってないか？ 「それは凄いね。でも僕は、３センチも伸びたんだよね」 　余裕の笑みを見せ、俺の頭をわしゃわしゃと撫でる。 「ちぇっ。いつか先輩に追いつくと思ったのに。何も同じ時期に伸び始めなくても」 「それは残念だったね。でも、君が僕に追いつくことは出来ないよ」 「……何で？」 「だって、それが運命だから。リョーマは、僕にこうして頭を撫でられるのが役目なんだよ」 　ふふ、と微笑うと、先輩はまた俺の頭を撫でた。 　何が運命なんだか。それじゃあ、俺は一生チビのまんまってことじゃん。 「大丈夫だよ。僕の背が高くなれば、僕よりも背が低くてもある程度は高くなれるから」 　なんて都合のいい考え方。楽しげに言う先輩に、俺は溜息を吐いた。と、急に体が軽くなる。 「って。何してんスか！？」 「ね。リョーマが僕よりも高くなっちゃうと、こういうこと、やりにくくなるでしょう？それとも、リョーマがしてくれるの？お姫様抱っこ」 「……じ、冗談」 「だから、これで良いんだよ」 　ふふ、と微笑うと、先輩は紅くなった俺の頬に唇を落とした。