169.さよなら（不二塚）

「じゃあ。……またな」 「違うよ、手塚。さよなら、だ」 　微笑いながら、残酷な言葉を投げかけてくる。あの時とは逆だな、と思った。オレが、九州へと旅立った時と。 『じゃあ。ここで、さよならだな』 『違うよ、手塚。またね、だよ』 　さよならと言うことを、不二は嫌っていた。それは最期の言葉だから、と。いつかまた会う。だったら、"さよなら"ではなく、"またね"だよ、と。オレがさよならと言う度に、力説していた。 　そんな不二が今、さよなら、と言った。それは、もう二度と合うことはない。オレたちの関係の最期を意味していた。たった四文字の言葉。それが、辛い事実をオレに突きつけてくる。 「……さよなら、手塚」 　オレからのさよならが聞きたいのかもしれない。不二はわざともう一度繰り返した。真っ直ぐに見つめてくるその視線から逃れるように、オレは顔を伏せた。 　自分で決めたことなのに。その四文字を言う事がどうしても出来ない。どんな表情(かお)で、どんな声で言えば良い？ 　もうオレは"さよなら"の言い方をとっくに忘れてしまった。"またな"と不二に言わされつづけて。別れの言葉は、もうそれしか浮かんで来ない。 「不二っ。オレは――」 「手塚。」 　顔を上げたオレに、不二は強い視線で返してきた。その眼に、言いかけた言葉が消されていく。 「後悔はしてないんでしょ？」 　後悔なんかしないで欲しい。そう言われた気がした。目を伏せ、ああ、と答える。 　後悔はしない。したくない。自分で選択したことだ。それに、後悔したからといって元に戻れるわけでもないのだから。ただ、互いの中に癒えない傷が出来るだけだ。 　そんなこと。理解っている。だが…。 「不二っ」 　その手を掴み、引き寄せる。触れるだけのキスをすると、オレはそのまま不二を強く抱き締めた。耳元に唇を寄せ、声を絞り出す。 「――――っ」 「……うん。"さよなら"」 　ゆっくりと体を離す。見つめた不二の顔は、オレの視界が滲んでいてよく理解らなかった。