194.最も遅い乗り物（不二リョ）

「せんぱっ…俺、もう、駄目っ…」 「もう根をあげちゃうの？ほら、もう少しだから。頑張って」 「だっ、て」 　どう考えたって、歩いた方が早いじゃんっ！ 「くっそぉっ…」 　ケタケタとアホみたいに微笑う先輩が頭に来るから。俺は歯を食いしばると、サドルから腰を浮かせた。思いっきり、ペダルを踏み込む。 「おお。速い速い」 　歩くのもキツイ上り坂。先輩が速いと言った俺を、犬に引き摺られて走ってるガキがいとも容易く追い抜いてく。 「ほらほら、後少しだよ」 　上下に動く俺の腰に、先輩の頭が時々ぶつかる。どうせだったら普通に乗って抱き締めてもらいたかったな、なんて。自転車を漕ぎ始めた時は思ったけど。後ろ向きで乗ってもらって正解だったかもしれない。だって普通に乗ってたら、俺、立ち漕ぎなんて出来ねぇし。 「……だぁっ」 「お疲れー」 　クスクス微笑いながらいうと、坂を登りきり自転車を止めて息をつく俺の背に寄りかかった。 　ったくこの人はこれだから。 「でも。僕のうちまではまだまだ先だよ。はい、頑張って」 　だーっ、もう。 「ちょっとは、先輩も替わってくださいよ」 「嫌だよ。だって、リョーマが言ったんだよ？僕を送ってあげるってさ。それに、サドルだって直さなきゃならないし。そんな面倒くさいことはお断り」 「じゃあ、歩いていきましょうよ。そっちの方が、ぜってー速いって」 「もう坂は終わったんだから。大丈夫だよ」 　俺から体を離し、進め、と叫ぶ。そのノーテンキさがムカついたから、俺は気付かれないよう自転車から降りた。先輩がコケれば良いな、と思って。 　だけど。 「おっと。危ない」 　こけたのは俺の自転車だけだった。 　って。分かってんなら、自転車くらい支えろっての。 「あーあ。僕の大切な足が」 　大して残念そうでも無く呟き、俺の自転車を起こす。はい、と渡されると、俺は自転車を近くの古本屋へ向かって転がし始めた。 「リョーマ？」 「自転車。あそこに止めてきますよ。こんな、世界一遅い乗り物に乗ってたら、いつまで経っても先輩ん家に着きゃしないっスから」 　小走りで、自転車を古本屋の隅に止める。しっかりと鍵をかけると、また小走りで先輩の隣に並んだ。 「甘いねぇ、リョーマは」 「へっ？」 　ニヤリと微笑うと、先輩はあっという間に俺を抱きかかえた。降ろせ、と騒ぐと、このまま背中から落ちてもいいの？と微笑いながら脅してくる。 「さて、ここで。リョーマに問題です。世界一遅い乗り物に君が乗って僕の家まで行くのと、世界一遅い乗り物に僕を乗せて僕の家まで行くのと。どっちがマシかな？」 　クスクスと微笑いながら、普通に歩きだす。俺だってそれなりの体重はあるはずなのに、その歩調はいつもと同じ。 　……やっぱり、先輩が漕いだほうがいいじゃん。 　なんて。考えてる場合じゃない。気が付くと、自転車を止めた古本屋は俺の視界から消えていた。 　いくらここが人通りが少ないからって。夕方だからって。このままって言うのはかなり恥ずかしい。 「ち、ちょっと。先輩ストップ！」 「何？」 「分かりました。降参っスよ。俺がアンタを自転車の後ろに乗っけて走りますから。だから、降ろしてください」 「しょうがないなぁ」 　わざとらしく溜息を付くと、先輩は案外あっさりと俺を降ろした。それでも疲れた様子は何処にも無く、俺を見てニコニコと微笑っている。 「何？自転車、取りに戻らないの？それともあそこまで僕が運ぶ？」 　見つめている俺に、先輩は意地悪く微笑うと手を伸ばしてきた。慌てて、首を横に振る。 「いいっス。取ってきます」 　先輩の手をすり抜けて走り出す俺に、先輩は、まだ元気じゃない、と微笑った。 　このまま自転車に乗って帰ってやろうか。なんて思ったけど。そんなことをすると後が怖いから。俺は仕方なく、また先輩を荷台に乗せて走り出した。