209.コラッ!（不二切）

控え室のモニター。そこにいる越前とケビンの試合を、オレはじっと見つめていた。 　本来なら、あそこで試合をしていたのはオレだ。初めから選ばれなかったのならまだしも、棄権というカタチが、余計にオレを苛立たせる。 「くそっ」 　肩にかかっていたジャージを床にたたきつけると、オレはベンチに横になった。と。カッチャ、と小さな音が背後から聴こえた。 「赤也」 「不二サンっ」 　続いて聴こえて来た声に振り返る。体を起こしたオレと眼を合わせると、不二サンは優しく微笑った。オレの前に、立つ。 「不二サン、オレ――」 「コラッ！」 　呟くオレの声を遮るように不二サンは声を上げると、オレの頭にゲンコツを落とした。 「いってー。何するんス…」 　頭を抑えながら顔を上げると、そこには優しい笑顔はなく、いつかに対峙した時に見せた厳しい眼差しがあった。 　不二サンの手が伸び、オレの肩を強く掴む。 「ぐぁっ」 「全く。莫迦なんだから」 　痛みに顔を歪めるオレを見て溜息をつくと、不二サンはいつもの笑顔に戻った。床に落とされたままのジャージを拾い、埃を掃う。それをオレの肩にかけると、オレの右隣に座った。 「何であんな無茶したの」 　オレの右手に自分の左手を重ねると、不二サンは覗き込むようにして訊いてきた。その優しい眼を見るのが嫌で、オレは顔を背けて俯いた。 「……どうしても、勝ちたかったんです。不二サンに、変わったオレの姿を、ちゃんと見て欲しくて」 　それなのに。負けるどころか、棄権だなんてっ。 　情けなくて、悔しくて。気がつくと、オレは不二サンの手に爪を立て、強く握っていた。慌てて、手を離す。案の定、その綺麗な手の甲には、オレの爪の痕がついていた。 「僕も、見くびられたもんだね」 　溜息混じりの声。折角手を放したのに、不二サンはオレの手を追うと、再び指を絡めた。オレがしたのとは逆の、酷く優しいそれ。 「赤也がどれだけ頑張ったか、どんな風に変わったかくらい、ちゃんと分かってるから。だから、ね。もうあんな無茶はしないで」 　顔を上げたオレに、不二サンは優しく微笑うとオレの肩に唇を落とした。 「早く良くなるように、オマジナイだよ」 　そう言ってオレの頬に触れると、不二サンはオレの唇にもキスをした。