237.夢破れて（不二真）

「……不二」 「なんだい？」 「手塚に、俺の敗けだ、済まなかった、と伝えてくれないか。手塚が跡部に敗けたとき、たるんどると言ったが、今回たるんでいたのは俺たちの方だった。まさか、手塚のいない青学に敗けるなどとは」 「なに言ってるの。それはお互い様だよ。君のところだって幸村くんが不在じゃない」 「……それでも俺たちは」 「『勝たなければならない』。でもそれは勝てるというわけじゃない。どこかで意味が擦り替わっていたのだとしたら、君たちはある意味敗けて当然だったのかもしれないね」 「………油断などしてはいない」 「つもり、でしょう。『手塚不在の』なんて言ってる時点で、油断なんだよ」 「そう、かもしれんな。すまない」 「何が？」 「無自覚とはいえ、手塚の居ない青学をなめていた。すまない」 「いいよ。僕はそういうの気にしてないから。それよりさ。何で僕なの？」 「？」 「手塚への伝言。普通、部長代理に頼まないかい？」 「……いや。不二の方が手塚に近い気がしたのでな」 「近い、か。まぁ確かに、近いけどね」 「？……とにかく、頼んだぞ」 「了解」 「それと…」 「ん？」 「いや、何でもない。気にするな」 「……そう？ならいいけど」 「…………」 「真田」 「なんだ？」 「まだ手塚と試合したい？」 「当然だ」 「そう」 「不二？」 「僕は、君とも試合してみたいんだけどね」 「………」 「まぁいいや。上には幸村くんがいるしね」 「幸村の相手は越前か手塚だろう」 「じゃあ、僕はまた切原？まぁ、彼の成長は気になる所だから、別にいいけど」 「……不二の相手は、俺がする」 「へぇ」 「不満か？指名したのはそっちだろう」 「その指名に応じたのが意外だと思っただけだよ。全国で会えるのが楽しみだね」 「俺もだ。それまで、負けるな。王者立海に勝ったのだからな」 「………うん」