276.帰り道（不二リョ）

「だーっ、もういいっスよ。周助のバカっ」 　いつもの展開。頬を膨らせて少しだけ歩調を速める彼に、僕は苦笑した。離れないように繋いだ手を強く握り締め、歩調を速める。 「怒らないでよ」 「怒ってないっス」 「怒ってるじゃない」 「呆れてるだけっスよ」 　顔を覗き込もうと彼の少し前に出ると、それが不満らしく彼はさらに歩調を速める。それでもめげずに顔を覗き込むと、また、速くなる。その繰り返し。そして、終には走り出す。 「ねぇ。呆れないでよ」 「…………っ」 　手は繋いだままだから。その手を強く引き、彼を抱き寄せる。遅れてついてきた彼の鞄が体に当たったけど、そこらへんは気づかないフリ。 「リョーマに見放されたら、僕、終わりだからさ。これからも変わることはないと思うけど。どうか見捨てないでやってよ」 　ぎゅっと抱き締め、耳元で囁く。 「……ずるいっスよ」 　呆れたような声で言うと、彼は僕から離れた。体と一緒に離れてしまった手を、彼の方から繋ぎ直す。 「そうやって、俺にだけ努力を強いるんスから」 　怒ってるわけじゃなく、夕陽のせいでもなく、赤くなっている彼の頬。 「ありがとう」 　呟いて微笑うと、彼の手を強く握り返した。