その日俺は体調が悪かった。暑いのは嫌いじゃないけど、蒸し暑いのは苦手で。しかも連日ゲームのやりすぎで寝不足気味。それなのにも関わらず、部長や乾先輩は相変わらず厳しいメニューをだしてくる。
　最悪だ。
　グラウンドを走り終え、呼吸を整える。何度か屈伸をし、立ち上がろうとした。瞬間、目の前が真っ暗になった。
「おっと」
　頭を何かに押されるような感覚。倒れそうになった俺を、優しく力強い腕が抱き止めた。
「越前くん、立ち眩み？大丈夫？」
「不二、先輩…」
　腕に抱かれたまま見上げると、心配そうな眼。優しい眼。俺はそこが居心地良くて、思わず首を横に振った。
「じゃあ、少し部室で休もうか」
「……部室って、蒸し暑くない？」
「大丈夫。僕がついていてあげるから。きっと、涼しいよ」
「？」
　頭にはてなを浮かべた俺に優しく微笑うと、先輩は顔を上げた。
「ねぇ、越前くんが体調悪いみたいだから、僕と一緒に部室で休ませてあげたいんだけど…」
　誰に、というワケじゃなく、先輩はコートに向かって声を張り上げた。途端、空気がガラリと変わる。それに気づかないのは、部長だけのようだった。
「不二。何もお前まで休む必要はないだろう。それに部室よりは保健室の方が……っ」
　近づいて俺に伸ばした部長の手が、触れる寸前でぴたりと止まった。見上げると、不二先輩がみんなの言うような眼で、部長を見ていた。
「部室、涼しいよ。ねぇ、英二？」
「わっ」
　不二先輩が視線を向けるよりも速く、菊丸先輩は部室に走っていった。中でサボってた二年生たちを追い出し、窓やドアを全開にする。
「あとは…」
　呟いて、不二先輩が辺りを見回す。菊丸先輩に気を取られてたけど。俺の目の前で凍り付いていた部長は、いつの間にか、胃を押さえた大石先輩に引きずられて俺たちから遠ざかっていた。
「不二。これを使え」
　背後から聞こえた声。振り向くと、乾先輩が袋に大量の氷を詰めてきていた。とりあえず俺を立たせると、不二先輩は乾先輩からその袋を受け取った。
「あと、栄養補給にこの乾特せぃ………いや、すまん。後でファンタでも持っていこう」
「うん。悪いね」
　持っていた不気味な飲み物を慌てて後ろに隠すと、乾先輩はぎこちない動きで自動販売機に向かって歩き出した。
　凄い。
　思わず、唸ってしまいたくなる。不二先輩の眼は、それだけで部員の脅威になっているみたいだった。目配せしただけで、皆が動く。まるで、魔界の王みたいだ。
「さ、リョーマ」
　突然名前で呼ばれて。俺はドキリとした。先輩の眼を旗から見てたから凄いとか思ったけど。実際に見られたら、俺もきっと他の人たちみたいになるんだろうな、って。
　でも。
「早く休もう？」
　俺を見つめる先輩の眼は、みんなが言ってたものじゃなく、いつもの俺の言う優しい眼に戻っていた。さっきまでのが夢なんじゃないかって思うくらいのものに。
「リョーマ？」
「何でもないっス」
「うん。じゃ、行こうか」
「わぁっ…」
　俯いて頷いた俺を覗き込み、微笑うと、先輩は俺を抱きかかえて歩き出した。