343.元素（不二切）

「すいへーりーべ……何でしたっけ？」 「僕の船」 「あ。そうだ。僕の船っと」 　指を折りながらそこまで唱えると、彼は何かを考えるように動きを止めた。また理解らないことがあるのかと思ったけど。 「でも、こういうの覚えて、人生何の役に立つんスかね？」 　と、勉強してる時よりも真面目な顔で訊いてくるから。僕は笑った。 「笑うなんて酷いっスよ。オレ、真剣なのに」 「ごめんごめん。まぁ、言われてみれば役に立たないかもしれないけどね。でも、次のテストで赤点取らないためには、必要でしょう」 　さっきから全然進んでない彼の問題集をペンで叩きながら、僕は言った。真剣だった彼の顔が、しゅんとなる。 「……オレ、文系っスから」 「でもせめて、30点は取ろうよ。何の為に僕がわざわざ電車乗ってここまで来てると思ってるの？」 「……オレとヤるため」 「違うでしょう」 　部屋に入るなり、行き成り犬みたいに飛びついて来た彼を思い出して、僕は溜息をついた。テストやばいんで教えてください、って、メールがあったから、わざわざ電車乗って来たって言うのに。 「だって。しょーがないじゃないっスか。ここんとこ部活がびっしりで会ってなかったし、折角部活休みでも会ってくんねぇし」 「テスト休みだからね。仕方ないよ。……って。じゃあ、何。勉強教えてっていうのは、ただの口実？」 「あー、いやー、えーっと…」 　腕を組んで彼を睨む。と、彼は急に眼を右往左往させた。その様が可笑しくて、僕はまた、微笑った。 「って。また笑ってるし」 「じゃあ、こうしようか。赤也が、元素記号全部覚えたらご褒美あげるって。どう？」 「……それ、本気で言ってるんスか？」 「まぁ、嘘だと思うなら、それでもいいけど。そしたら、何も無しだよ。今日は勉強だけ。さ、どうする？」 「………いいっスよ。やってやるっスよ。後悔しても、知りませんからね」 　言うと、彼は僕から教科書へ視線を戻した。ブツブツと指を折りながら呟く。良く見ると充血し始めてるその眼に、僕は頬杖をつきながら、気づかれないように笑った。