344.レシピ（不二橘＋杏）

「ねえ、今度アレ、やってよ」 　テレビを指差し、不二は悪戯っぽい笑顔で言った。 「と、言うワケで。オーダー、僕の好きな食べ物」 「ウィー、ムッシュ」 「……ウィー、ムッシュ」 「そうそう、そんな感じ」 　ケタケタと微笑う不二に、つられるようにして、杏も微笑った。微笑ってないのは、俺だけだ。 「つまらなそうだね、橘」 「当たり前だろ。何で俺がっ」 「じゃあ、棄権する？」 「そしてたらあたしの勝ちよ」 「……分かった」 「じゃ、コレつけてね」 　俺が頷いたことに、不二は満足げに微笑うと、俺に向かって何かを投げた。それを受け取り、広げる。 「何だ？」 「エプロン。家庭科でつくってて。今日出来たから、持ってきた」 「不二さん。あたしの分は？」 「ごめーん。これは将来の奥さんの分しかないんだ」 　顔の前で両手を合わせて謝る不二に、杏は、仕方ないわね、と言って微笑った。 　もしかして、除け者は、俺か？ 「ゴホン。言いから、さっさと始めるぞ。ほら、杏も位置につけ」 「あれ？お兄ちゃん、気乗りしないんじゃなかったの？」 「妬いてるだけだよ。可愛いんだから、橘は」 「っ。お前、杏の前で…」 「良いじゃない、別に。可愛いよ、お兄ちゃん」 「杏まで」 「ほらほら、制限時間、もう10分も過ぎちゃってるよ。急いで急いで」 　クスクスと微笑いながら、いつの間にかソファに座っていた不二が言う。 「……お前は楽でいいな」 「ふふ。そんなことより、いいの？」 　振り返る俺に、不二が指差す。その方向を見ると、いつの間にかさっきまで微笑っていたはずの杏が、メモらしきものを見ながら、真剣な顔で調理に取り掛かっていた。 「お兄ちゃん。勝った方が、来週不二さんとデートだっていうの、忘れないでよ」 「……分かってる」 　俺を見ること無く言う杏に、溜息混じりに頷くと、深呼吸をした。腕を捲くり、包丁を持つ。 「例えお前相手でも、手加減はしないからな」 「うわーっ、お兄ちゃん、こわーい」