349.仲良し（不二塚）　※アニプリ『三年目の本気』

「ふふっ」 　並んで歩いていると、突然、不二が妙な声を上げた。 「何だ？」 「気づいてる？これって、相合傘」 　オレを見上げて、嬉しそうに言うから。直ぐに離れることも出来ず、オレはただ顔を紅くして視線を前に戻した。 　突風が吹き、雪が頬に触れる。 「こうしてると、僕たち、仲良しに見えるかな？」 「……それだとまるで、オレたちが仲が悪いようないいかただな」 「でも、仲良しとは言えないでしょう？」 　まだ頬が熱く、不二を見ることが出来ないから。オレはただ黙って前を向いていた。 　くす、と微笑い声が隣から聴こえる。かと思ったら、時々ぶつかっていた腕が、意思を持ってオレに触れてきた。 　視線を落とす。 「不二？」 「傘(これ)あるから。本当は、腕、組みたいんだけどね」 　半ばオレを押すように体をくっつけると、不二は微笑った。また、顔が紅くなる。 「ねぇ、手塚」 「……何だ？」 「君を好きだって言ったら。変、かな？」 　いつもより少しだけしぼんだトーンが気になって。頬はまだ熱かったけれど、オレは視線を不二に向けた。オレと目が合うと、不二は無理矢理といった風な笑みを作って見せた。 「やっぱり、変、だよね。男同士だし。そこまで互いを知ってるわけじゃないし。うん。僕たちは、友達」 　後半は、自分に言い聞かせるように。不二は笑顔のままで言うと、オレから目をそらした。前を向き、くっつけていた腕も、距離を置く。オレはそれに、気づかないフリで黙って歩いた。 　けれど、頭の中を、不二の『好き』がぐるぐると回っていた。離れた腕が、少し、寒い。 「……手塚？」 「？」 「腕」 「……ああ。すまん」 　不二に言われて、オレはいつの間にかくっついていた腕を慌てて離した。クスクスと、不二が微笑から。咳払いをして、それをやめさせた。 「別に、変ではないと思うが」 「うん？」 　見つめてくる不二に、深呼吸をする。けれど、そのまま見つめ続けることが出来なくて。オレは、視線を前に戻した。 「オレも、不二が好きだ、し」 「………それって、どういう意味で？」 「多分、お前と同じ意味だ」 　相変わらず視線を前にしたままで、呟くように言う。すると、突然腕を掴まれ、強く引かれた。 　視界が、暗くなる。 「こういう意味でって事で、いいの、かな？」 　唇を離すと、不二はオレの顔を覗き込んで、窺うように微笑うから。オレは紅くなった顔で、出来る限りの笑みを見せた。 「良かった」 　オレの笑みに、不二は安心したように呟くと、いつも以上に穏やかに優しく微笑った。