SWEET SILENCE

「目、閉じろよ」 「いいだろ、別に」 　見つめる瞳に躊躇うオレに、奴は笑うと唇を重ねた。入り込んでくる舌以上に視線が絡みつく。けれどそれは決して熱を持たない。体は容易く熱を持つのに。 　知らないとでも思っているのか？お前に分かってオレには分からないとでも？ふざけるな。オレ達は所詮似たもの同士だ。ある一点を除いては……。 「可笑しいな、ちゃんと温めてやったのに」 「その前にずぶ濡れにさせたのは誰だよ？」 「さぁ？知らないな」 　楽しそうに笑いながら、オレの口から体温計を抜き取る。それを見て、奴は眉をひそめた。オレ達を濡らした雨は、一夜明けても今だ降り続いている。 「駄目だな。医者、行くか？それとも風邪薬でも……」 　立ち上がろうとする奴の手を掴み、引き寄せる。抗議の声をあげられる前に、唇を重ねた。突然の行動にも相変わらず、互いに目は開けたまま。 「熱にうかされて性欲が増したのか？」 「……別に」 「まぁいいさ。風邪を引いたときは誰だって弱気になる。今日だけは、許してやるよ」 「っらそーに」 「偉いんだよ、僕は」 　笑ってオレの腕からすり抜ける。何処へ、と問いかける前に、キッチン使わせてもらうぞ、と言って奴は部屋を後にした。 「……バカヤロ」 　そんなにオレに優しくしてどうするつもりだ？扉の向こうに問いかける。自分でもそれを望んでいたはずなのに、いざそうされると戸惑うなんて馬鹿げてるとは思うけれど。 　決して似ていないはずなのに瞳をそらさないのはどういうわけか。 　お団子は奴ほどでかくはないし、それよりも、オレとみちるさんじゃ性別自体が違う。それなのに。 　間違えても面影を重ねまいと必死で見つめ合う。それは一体誰のための行動？ 　――似ているよ、僕たちは。だからこうして体だけの関係だって保てる。 　蘇る奴の言葉。それは果たして本心だったのだろうか？それに頷いたオレは、決して本意ではなかった。いや、少なくとも、この関係が始まった時点では本意だったのだが。 　今は……。 「お前以外、いらない」 　そんな科白を吐いたら、やはりお前は笑うのだろうか？ 　心も、言葉すら不要だったはずの関係に。心も、言葉も、それ以外の何もかもを欲しがり出すなんて。 　どうかしてるんだ。オレは。 「…………」 　無理矢理思考を止めて寝入ろうとするけれど、雨の音が静かな部屋に五月蝿く響いて淋しさを煽る。 「バカだな、オレ」 　自嘲気味に呟くと、オレは重い体を起こし、奴の姿を探しに言った。 「寝ていろ、と言わなかったか？」 「聞いてない。それにお前が料理なんて。滅多に見れる光景じゃ無いかっ……」 「咳き込むくらいなら喋るな」 　振り向いた奴はオレにマグカップを寄こした。これは何だと見つめ返すオレに、ミルクに蜂蜜を混ぜたものだ、と言った。なるほど、喉に優しい飲み物ってわけか。 「……甘っ」 　一口飲んだオレは、眉をひそめると思わず呟いた。それを聞いた奴が、楽しそうに笑う。 「そうか？僕にはそれくらいが丁度いいんだけどな」 「お前、自分が甘党だってこと忘れてるだろ？」 「子供にはそれくらいの甘さがベストだろ？」 「それはオレのことか？それとも、お前のことか？」 「さぁ？」 　また、笑う。はぐらかすときの奴の手だ。そんな風に笑われると、オレは余計に腹を立てるか、それとも見惚れてしまうかのどちらかしかない。大半は、後者だ。 「もうすぐ出来る。とりあえずお前はソファにでも座ってろ。余計熱が上がるぞ？」 「心配してくれるのか？」 「僕は優しいんだよ。誰に対しても、ね」 　また笑う奴に、オレはカッとなるのを抑えて、心の中で、嘘吐き、と呟いた。 　誰が優しいもんか。これほど酷なことはないだろ。 　力の入らない手で、それでも精一杯拳を握りしめると、オレは大人しくソファへと向かった。 「お前、料理できたんだな」 「こんなの料理のうちに入らないさ。誰だって出来ることだ」 　奴が作ってくれたのは風邪といえば定番の、タマゴ粥だった。じっと見つめてくるから、非常に食べにくくはあったけど、味は悪くなかった。まぁ確かに、粥の味なんて誰が作っても大差ないとは思うが。 　空になった食器を奴は何も言わずに洗うと、また向かいに座ってオレをじっと眺めた。だから、皮肉を言ってやったのに、奴には効かないらしく、あっさりと返されてしまった。 「それとも、意外で惚れ直したか？」 　逆にそんなことを言われ、オレは言葉を詰まらせた。冗談だ、と、そんなオレを見て奴が笑う。 　それは本気の言葉なのだろうか。コイツは、オレが自分に惚れることはないと本気で思っているのだろうか？体から始まる恋などないと……。 「……どうした？」 　奴の言葉に我にかえる。気が付くと、オレは知らず知らずに体を持ち上げ、奴の肩を掴んでいた。 「いや……風邪は他人に移せば治ると効いたことがある、から」 　苦し紛れの言い訳だと思った。だが、奴は笑うと、オレの隣に移動してきた。唖然としているオレに、唇を重ねてくる。 「移せるもんなら移してみろよ」 　挑発的な視線と、触れる指の動き。 　思わず想いを言葉にしたくなる衝動を抑えるために、オレは強く奴を抱きしめた。交錯する熱い体よりも、その冷たい視線で。どうにかこの想いを静めてもらおうと。 　言葉のない、吐息と水音だけの行為。部屋には雨の音が、それすらも打ち消すように鳴り響いていた。