Bitter Sweet

「みちる」 　声と共に背後から腕が伸びてくる。私を抱きしめたはるかは、もう一度名前を呼ぶと、私の髪に顔を埋めた。 　甘えに見せかけた不安の吐露。分かってはいるけど、私はいつもはるかの嘘に従う。そうすることで、はるかは安心するから。 　不安になることを恥じる必要なんて、何処にもないのに。どうして隠そうとするのだろう。 　ヒーローに無邪気に憬れるほど子供でもなく、与えられた使命を何も考えずに遂行出来るほど大人でもなく。その中途半端な所に私たちはいるんだから。敵を倒すことに疑問や不安を抱いても、それはとても自然なこと。それなのに。 「はるか。くすぐったいわ」 　うなじに感じる圧迫に、少し体をよじらせる。それでもはるかの腕を解くことはせずに、私は手を伸ばしてその柔らかい髪を撫でた。はるかの鼻が私の髪を掻きわけ、直接うなじに触れる。 「今夜は、泊まって行くだろ？」 　体に響くような声。愛しすぎて息が詰まる。 「みちる」 「……海堂に、連絡してこないと」 　やっとのことで呼吸を取り戻す。はるかの両手に手を重ね、引き剥がそうとするけど、それは適わなかった。 「連絡なんかしなくても。いつものことだ、執事も分かってくれるさ」 　一瞬でも放さないとでも言うように、強く私を抱きしめる。今度は本当に、苦しくなってくる。 「はるか、苦しいわ。少し、手を……」 「嫌だ」 「でも。……このまま夜風に当たってたら風邪を引くわ。それに、こんな体勢じゃキスも出来ない」 「出来なくはないさ」 　はるかの手が私の顎を掴み、無理矢理首を捻らせる。首を伸ばしたはるかと確かに唇は触れ合ったけど、それはすぐに離れてしまった。 「ほら」 「嫌よ、こんなキスじゃ」 　はるかの手が再び私の体を抱きしめる前に、その手を解いて振り返る。驚くはるかの頬に触れると、唇を重ねた。今度は、すぐに離れない。 「……みちる」 「ねぇ。中に入りましょう？まだ秋口とはいっても、やっぱりベランダ(ここ)は少し寒いわ」 　急かすように、はるかの手を引く。それでも暫くは足を動かそうとはしなかったけど。 「分かったよ」 　少し眉を上げてから微笑んでそういうと、はるかは私の腰に手を回した。 　やっぱり今日も、本当の甘えになってしまったわね。 　いつもの表情に戻ったはるかを横目で見ながら、私は内心でそう呟いた。 　そして、私も。 　私の、胸の奥で甦り始めていたはるかへの不安も、いつものように甘えの中へと消え去って……。