WARM

「ただいまーっと」 　他の二人より先にマンションへと辿り着いた星野は、誰も居ない部屋に呟くとコートを脱いでリビングの灯りを点けた。吐き出した息が、白く色づく。 「寒っ」 　外と大して変わらない寒さに星野は身震いをしたが、暫く考えた後で灯りを消した。暖房器具もそのままに、正面に設けられている大きな出窓に立つ。カーテンを開けると、星と見間違うほどの夜景が広がっている。 　星野はそれを見下ろしながら窓辺に腰を下ろした。窓を開け、入り込んでくる冷気に身を震わせながら、今度は空へと視線を移す。 　地上の光に埋もれて星は殆ど見えなかったが、満月だけはその存在を強く放っていた。 「おだんご」 　どれくらい、そうして月を眺めていただろうか。星野の手の感覚がなくなる頃、突然星野を蛍光灯の明かりが照らした。 「星野。帰ってるなら灯りくらいつけてください」 「そうだよ。それに何、この部屋。寒っ。ていうか、窓開いてんじゃん。バカじゃないの？」 　振り向いて目を細めた星野に、二人が口々に言う。 「お帰り」 「お帰りじゃないよ、ったく」 　乱暴にコートを脱いだ夜天が、部屋の暖房器具といえるものを片端から点けていく。そうしてようやくソファに座ると、タイミングよく大気が運んできたコーヒーに口をつけた。 「ていうか星野、窓、閉めてよ」 「何でだよ」 「寒いからに決まってんじゃん」 「そうですよ、星野。エコロジーのキャンペーンに参加したばかりなんですから」 　はい、と大気は星野にコーヒーを手渡すと、その手で窓とカーテンを閉めた。 「何で閉めるんだよ」 「カーテンを閉めたほうが外に熱が漏れないんですよ」 「この間、自分で説明したばっかじゃん」 「エコロジー、ね」 　湯気をたてているコーヒーを飲み、ぼんやりと呟くと、星野は大気の閉めたカーテンを開けた。 「だーかーら。星野、大気の言ってたこと聞いてた？」 「エコだろ？だったら、この方が。オレには、あったかいんだよ」 　声を荒げる夜天にさらりと言うと、星野は窓越しに満月を見つめた。あたたかい光が、再び星野を照らす。 「月、ですか」 「なるほど。そういうことね」 　呆れるほどに優しい表情で満月を見上げている星野に、二人は囁き合うと同時に白い溜息を吐いた。