Heat of the Night

走る痛みに、体を離す。どうしたのと目で問いかける彼女に、僕は苦笑した。 「舌、切った」 「……見せて」 　彼女は言うと、僕の返事を聞かず顎を掴んで傾けた。間が抜けた画だと思いながらも、仕方がなく舌を出して見せると、彼女の舌が触れた。 　確か僕は、見せて、と言われたと思ったんだけどな。 　彼女の舌をぼんやりと受けながら、思う。そういえば、以前にもこんな事があったな。あの時は、舌じゃなく、手だったけれど。 「はるかの味ね」 「いやらしいな、その言い方」 「だって、そういうつもりで言ったんですもの」 　くすくすと笑いながら、僕の肩に両腕を乗せる。見つめては意味深に目を細める彼女に僕も微笑い返すと、けれどその唇には触れなかった。通り過ぎ、僕の舌を傷つけたモノを食む。 「ピアス、外してくれないか？」 「どうして？」 「……君は、僕を傷つけたいのかな」 「それならこんなこと、しなければいいだけの話じゃない」 　肩の乗っていた彼女の手が、僕の胸を押しやる。耳に触れられるのは嫌いじゃないはずなのだけれど。いいや、嫌いじゃないから、なのかもしれない。 「僕が、舌を切るからってこういうこと、止めると思うかい？」 「それは……」 「だったら、没収」 　手を持ち上げ、彼女の両耳のピアスを外す。異物のなくなった耳朶を口に含むと、ピアスホールの硬さを感じた。 「ピアスは、僕が大切に預かっておくよ」 「それって、いつも外しておけってこと？」 「当たり前だろ」 「どうしてよ」 「不意打ち、出来ないと困るだろ？」 　囁いて、息を吹きかける。息を詰めて身を捩る彼女の後頭部を捕まえると、今度こそ唇を重ねた。 「……まだ、味が残ってるわね」 「血が出てるかどうか、見てみるかい？　ちゃんと、その目で」 「バカ。見なくても、こうしていれば分かるわ」 　舌を出して見せる僕に、彼女は再び肩に両腕を乗せると、微笑いながら僕と同じように舌を出した。