present

「誕生日、おめでとう。裕太」 「あり、がとう」 　笑顔で渡されたプレゼント。その中身は恐らく、オレがずっと欲しがってたテニスシューズだと思う。 　それが欲しいなんて兄貴には一度も言ってないけど。その色まできっと間違いはない。いつだってそうだ。兄貴は、オレの欲しいものを分かってる。だからこそ、プレゼントをもらって憂鬱になる。 「どうしたの？裕太」 「……兄貴。は、今度の誕生日、何が欲しい？」 「何も要らない、かな。その気持ちだけで充分だよ」 　毎年変わらない答え。その言葉に、オレはプレゼントで口元を隠しては溜息を吐いた。 　そう、兄貴はオレの欲しいものをちゃんと分かってる。だけどオレは、兄貴の欲しいものが分からない。 　本当に欲しいものが無いのかといえば、どうもそういうわけじゃないらしい。その証拠に、親父やお袋、姉貴には、訊かれれば欲しいものをちゃんと答えている。と言っても、姉貴に対しては手作りケーキだとか日帰り旅行とかあまり金のかからないものだけど。 「なんかあるだろ。オレだって兄貴のためにちゃんとお年玉溜めてあるんだぜ？遠慮なく言えよ」 　以前、兄貴にどうしてオレには欲しいものを言わないのかと訊いたとき、裕太はすぐにお年玉使っちゃうからね、と言っていた。だからそれ以来、オレはもらったお年玉を一月中に使い切らず、ちゃんと兄貴のためにとって置くようになった。もう４年分のプレゼント代が、専用の貯金箱に溜まってる。 「本当に、何も思いつかないんだよ」 「嘘だ。欲しいものちゃんとあるクセに」 「欲しいものはあるけど、裕太から貰いたいものは何にも無いんだ。その気持ちだけで、充分だと思えるから」 「……なんだよそれ」 「そうやって。僕のために何かしようって思ってくれることが、何よりのプレゼントだってことだよ。だから、懲りずに来年も同じこと訊いて？」 　そう言うと、兄貴は本当に嬉しそうに笑った。その表情に、呆れなきゃならないはずのオレは顔が赤くなってしまって。 「わけわかんねぇよ」 　口の中で呟くと、オレは兄貴に顔を見られないよう、俯いてプレゼントの包装を解くしかなかった。

一応、不二誕のために書いた物語です。